Ende des Jahres wird Europa ca. 600 Millionen Geschäftsreisen zählen – 0,7 Prozent mehr als im Vorjahr. Die Ausgaben legten zugleich, laut GBTA, um 7 Prozent zu. Unternehmen prüfen genauer, welche Dienstreisen welchen Nutzen bringen, so eine VDR-Umfrage.
„Bei allen neuen Entwicklungen bleibt die zentrale Frage: Welche Geschäftsreisen bringen Unternehmen wirklich weiter?“, betonte Christoph Carnier, Präsident des deutschen Geschäftsreiseverbands VDR, letzte Woche in Wien. Dort fand die „GBTA and VDR Europe Conference“ in Partnerschaft mit dem österreichischen Verband ABTA statt. Fast 1.400 Geschäftsreiseexperten aus 41 Ländern nahmen teil. Entscheidend sei nicht, „möglichst viele Reisen zu organisieren, sondern die richtigen zu ermöglichen – dort, wo persönliche Begegnungen einen echten geschäftlichen Nutzen bringen”, ergänzte der VDR-Präsident.
In den Fokus der internationalen Konferenz rückte entsprechend die Frage nach dem Wert von Geschäftsreisen. Denn laut der Global Business Travel Administration (GBTA) werden die Geschäftsreiseausgaben in Europa 2026 voraussichtlich 404 Milliarden Euro erreichen – ein Anstieg von 7 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Demgegenüber sind rund 600 Millionen erwartete Geschäftsreisen europäischer Unternehmen und Organisationen nur ein Zuwachs von 0,7 Prozent. „Die Ausgaben steigen damit deutlich stärker als die Zahl der Reisen“, stellen der VDR und GBTA fest.
Dazu passt, dass im aktuellen VDR-Stimmungsbarometer unter deutschen Unternehmen 55 Prozent angeben, ihre Geschäftsreisen selektiver steuern zu wollen als im Vorjahr. Für mehr als sechs von zehn haben die Kosten bei Reiseentscheidungen an Relevanz gewonnen, während 45 Prozent den geschäftlichen Zweck und Nutzen einer Reise stärker bewerten. Generell bleiben für die meisten Unternehmen Dienstreisen wichtig, um Projekte voranzubringen, Kundenbeziehungen zu pflegen und neue Märkte zu erschließen.
KI im Business Travel: Vier Szenarien
Der VDR betont mit Blick auf die Zahlen einmal mehr, wie wichtig ein professionelles Travel Management bleibt, das Geschäftsreisen nicht allein unter Kostengesichtspunkten bewertet, sondern an den Unternehmenszielen ausrichtet. Gerade hat der Verband auch ein Whitepaper veröffentlicht, das einen Überblick über die möglichen Entwicklungswege von KI im Business Travel aufzeigt. Die Studie des Institute of Tourism, Travel & Hospitality (ITTH) der Hochschule Heilbronn im Auftrag des VDR unter der Leitung von Prof. Dr. Stephan Bingemer beschreibt vier plausible Szenarien für Deutschland, Österreich und die Schweiz:
- KI-Agenten-Wildwuchs – Mehrere spezialisierte KI-Agenten übernehmen Einzelaufgaben, die Systemlandschaft bleibt fragmentiert. Transparenz und Steuerbarkeit nehmen ab.
- Autonomes Travel-Betriebssystem – Ein integriertes KI-System steuert Geschäftsreiseprozesse weitgehend selbstständig. Travel Management wird zur Governance-Instanz.
- Gläsernes Cockpit – KI liefert Analysen und Empfehlungen, die Entscheidung bleibt beim Menschen. Transparenz steht im Fokus.
- Manuelles Kontrollzentrum – KI unterstützt punktuell, die Systemlandschaft bleibt heterogen. Menschen behalten die Entscheidungshoheit.
Wie in quasi jedem Unternehmen, das seine KI-Strategie definieren muss, bleibt mit diesen Szenarien zentral die Frage: Wer kontrolliert künftig die Entscheidungslogiken, Datenflüsse und Schnittstellen? In jedem Fall klar sei, dass im Travel Management operative Aufgaben an Bedeutung verlieren werden, während Governance, Regelsetzung, Datensteuerung und Compliance wichtiger werden. Auch das Thema Bleisure und Workation entwickelt sich in diesem Sinne seit einiger Zeit zu einem Strategie-Thema, das sich auch der VDR auf die Fahnen geschrieben hat.
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